Japan har inkludert et dronekjøp på 69 millioner dollar i forsvarsbudsjettet for regnskapsåret 2026 for å erstatte sin flåte av Apache-helikoptre, ifølge dokumenter publisert av det japanske forsvarsdepartementet.
Ifølge Defence Blog beskriver budsjettlinjen en «UAV med stor rekkevidde», et system som er i stand til å oppdage overflatefartøy og andre mål på lang avstand og samle inn nødvendig informasjon slik at kommandører kan vurdere situasjonen på slagmarken og direkte ildkraft.
Den tyrkiske dronen Bayraktar TB2S og den israelske dronen Heron Mk II er de to UAV-ene som er testet og evaluert av Japans forsvarsmyndigheter. De har angrepskapasiteter og elektronisk krigføring som standardkonfigurasjon, noe som gjør anskaffelse av våpen sannsynlig under denne budsjettlinjen.
I tillegg til de to hovedkandidatene inkluderer scenarioet også andre alternativer, som SUBARU, som allerede har produsert ubemannede systemer for GSDF og i desember 2023 signerte en kontrakt på rundt 660 millioner yen for en studie av en flerbruks VTOL-UAV, noe som posisjonerer selskapet som en potensiell innenlandsk kandidat.
Samtidig er Gray Eagle 25M, den moderniserte varianten av MQ-1C fra General Atomics, en annen plattform som teoretisk kan oppfylle kravene. Uansett hvilken plattform som velges, ser planen ut til å være å gradvis fase ut panservernhelikoptrene AH-1S Cobra fra GSDF og kamphelikoptrene AH-64D Apache, med deres ildkraft og rekognoseringsoppdrag overført til flerbruks- og angreps-UAV-er.
Foto: Baykar. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
